甲状腺機能亢進症と猫の症状と治療と予防法

甲状腺機能亢進症と猫

猫の甲状腺機能亢進症は、特に高齢の猫に多く見られる内分泌疾患です。甲状腺は猫の喉の近くに位置する器官で、代謝を調節する甲状腺ホルモンを分泌しています。この病気では、甲状腺ホルモンが過剰に産生されることにより、体全体の代謝が異常に高まり、様々な症状が現れます。

 

アメリカでは10歳以上の猫の約10％が甲状腺機能亢進症と言われており、日本でも高齢猫の増加に伴い、診断例が増えています。この病気は適切な治療と管理により、猫の生活の質を大きく改善できる可能性があります。

 

甲状腺機能亢進症の猫における原因と発症メカニズム

猫の甲状腺機能亢進症の正確な原因は、現在でも完全には解明されていません。しかし、いくつかの要因が複合的に関わっていると考えられています。

 

主な要因としては以下が挙げられます。

• 加齢: 10歳以上の高齢猫に多く見られる疾患です
• 食事内容: 特定の食品添加物や缶詰の内側のコーティングに含まれる化学物質の影響が疑われています
• 飼育環境: 室内飼いの猫に多いという報告もあります
• 遺伝的要因: 特定の猫種での発症傾向も研究されています

発症メカニズムとしては、これらの要因によって甲状腺の良性腫瘍（腺腫）や過形成が生じ、甲状腺細胞が増殖して甲状腺が大きくなります。その結果、甲状腺ホルモン（特にT4：チロキシン）が過剰に産生・分泌され、体全体の代謝が異常に亢進することで様々な症状が現れるのです。

 

猫の甲状腺機能亢進症の約98%は良性の変化によるものですが、まれに悪性の甲状腺腫瘍（甲状腺癌）が原因となることもあります。

 

甲状腺機能亢進症の猫に見られる典型的な症状と見逃しやすいサイン

甲状腺機能亢進症の猫には、いくつかの特徴的な症状が現れます。これらの症状は、甲状腺ホルモンの過剰分泌による代謝亢進が原因です。

 

典型的な症状：

• 食欲増加と体重減少: 最も特徴的な症状で、よく食べるのに痩せていく状態です
• 多飲多尿: 水をよく飲み、排尿量も増加します
• 落ち着きのなさ: 常に落ち着きがなく、過度に活動的になります
• 攻撃性の増加: 普段は穏やかな猫でも攻撃的な行動を示すことがあります
• 毛並みの悪化: 被毛が粗く、艶がなくなります
• 眼の異常な輝き: 瞳孔が開いて目が異様に輝いて見えることがあります
• 下痢や嘔吐: 消化器系の症状も現れることがあります

見逃しやすいサイン：

• 夜鳴きの増加: 特に夜間に鳴く回数が増えることがあります
• 呼吸や心拍の速さ: 安静時でも呼吸や心拍が速くなります
• 暑がり: 暑さに弱くなり、涼しい場所を好むようになります
• 筋肉量の減少: 特に背中や後ろ足の筋肉が減少します

これらの症状は、「猫が年をとったから」と見過ごされがちですが、実は甲状腺機能亢進症のサインかもしれません。特に「よく食べるのに痩せる」という状態は、一見すると健康に見えるため見逃されやすいので注意が必要です。

 

甲状腺機能亢進症の猫の診断方法と検査の流れ

猫の甲状腺機能亢進症を診断するためには、いくつかの検査が必要です。獣医師は症状の観察、身体検査、そして各種検査を組み合わせて総合的に診断を行います。

 

診断の流れ：

1. 問診: まず、飼い主から猫の症状や行動の変化、食欲、体重の推移などの情報を詳しく聞き取ります
2. 身体検査: 特に甲状腺の触診が重要です。甲状腺機能亢進症の猫では、甲状腺が腫れて大きくなっていることが多く、首の部分を触診すると「ゴロゴロ」としたものが触れることがあります
3. 血液検査: 最も重要な検査で、甲状腺ホルモン（特にT4：チロキシン）の値を測定します。甲状腺機能亢進症では、T4値が正常範囲を超えて高くなります
4. 追加検査:
   • 一般血液検査：全体的な健康状態と臓器機能を評価
   • 尿検査：腎機能の状態を評価
   • 血圧測定：高血圧の有無を確認
   • 心臓超音波検査：心筋症など関連する合併症の診断
   • 甲状腺の超音波検査：甲状腺の大きさや性状を評価

甲状腺機能亢進症は他の病気と症状が似ていることもあるため、正確な診断には複数の検査が必要です。また、ストレスによって一時的にT4値が正常範囲内に下がることもあるため、症状が強く疑われる場合は再検査が必要なこともあります。

 

早期発見のためには、特に10歳以上の猫では、定期的な健康診断で甲状腺ホルモンの数値をチェックすることをお勧めします。

 

甲状腺機能亢進症の猫に対する効果的な治療法と選択肢

猫の甲状腺機能亢進症には、いくつかの治療法があります。それぞれにメリットとデメリットがあり、猫の年齢、全体的な健康状態、飼い主の状況などを考慮して最適な治療法を選択します。

 

1. 薬物療法（抗甲状腺薬）

• 主な薬剤: チアマゾール（メチマゾール）
• 作用機序: 甲状腺ホルモンの合成を阻害します
• メリット: 比較的安価で、効果が早く現れます
• デメリット:
  • 生涯にわたって毎日投与する必要があります
  • 副作用（嘔吐、食欲不振、掻痒感など）が出ることがあります
  • 定期的な血液検査によるモニタリングが必要です

  2. 食事療法（ヨウ素制限食）

  • 原理: 甲状腺ホルモンの生成に必要なヨウ素の摂取量を制限します
  • メリット:
    • 薬物療法に比べて副作用が少ないです
    • 毎日の投薬が不要です
  • デメリット:
    • 猫によっては味を好まず食べないことがあります
    • 他の食事を一切与えられないため、複数頭飼いの場合は管理が難しいです
    • 効果が現れるまでに時間がかかることがあります

    3. 外科手術（甲状腺摘出術）

    • 方法: 過剰にホルモンを生成する甲状腺組織を外科的に除去します
    • メリット:
      • 一度の手術で根本的な治療が可能です
      • 長期的には経済的です
    • デメリット:
      • 全身麻酔が必要で、特に高齢猫にはリスクがあります
      • 術後に低カルシウム血症や甲状腺機能低下症が発生する可能性があります
      • 技術的に難しい手術のため、経験豊富な獣医師が必要です

      4. 放射性ヨウ素治療

      • 方法: 放射性ヨウ素（I-131）を投与し、過剰な甲状腺組織を選択的に破壊します
      • メリット:
        • 一度の治療で効果が持続します
        • 副作用が少なく、最も根本的な治療法とされています
      • デメリット:
        • 特殊な設備が必要で、実施できる施設が限られています
        • 治療後一定期間、放射線管理下での入院が必要です
        • 費用が高額です

        治療法の選択は、猫の状態、飼い主の経済的・時間的制約、生活環境などを考慮して獣医師と相談しながら決定します。また、甲状腺機能亢進症に伴う合併症（心筋症、高血圧など）の管理も重要です。

         

        治療開始後は定期的な検査を行い、甲状腺ホルモンの値や全身状態をモニタリングすることが必要です。適切な治療により、多くの猫で症状の改善が見られ、生活の質を向上させることができます。

         

        甲状腺機能亢進症の猫のための日常ケアと予防のポイント

        猫の甲状腺機能亢進症は完全に予防することは難しいですが、早期発見と適切な日常ケアによって、愛猫の健康と生活の質を維持することができます。以下に、飼い主ができる日常ケアと予防のポイントをご紹介します。

         

        日常観察のポイント：

        • 体重の定期的な測定: 月に1回程度、同じ条件で体重を測定し記録しましょう。急激な減少は要注意です
        • 食事量と水分摂取量の観察: 食欲が異常に増加したり、水をよく飲むようになったりした場合は獣医師に相談しましょう
        • 排泄の観察: トイレの回数が増えたり、尿の量が増えたりしていないか確認しましょう
        • 行動の変化: 落ち着きがなくなった、夜鳴きが増えた、攻撃的になったなどの変化に注意しましょう
        • 被毛の状態: 毛づやが悪くなったり、グルーミングが減ったりしていないか観察しましょう

        予防と健康管理：

        • 定期健康診断: 特に7歳以上の猫は年に1〜2回の健康診断を受けましょう。10歳以上では甲状腺ホルモン値のチェックも依頼すると良いでしょう
        • バランスの良い食事: 質の良いキャットフードを与え、過剰なヨウ素摂取を避けましょう
        • ストレス管理: 猫にとって快適な環境を整え、ストレスを最小限に抑えましょう
        • 環境汚染物質の低減: プラスチック製の食器ではなく、ガラスや陶器の食器を使用しましょう
        • 適切な体重維持: 肥満は様々な健康問題の原因となるため、適切な体重を維持しましょう

        治療中の猫のケア：

        • 投薬管理: 処方された薬を指示通りに正確に投与しましょう
        • 食事管理: ヨウ素制限食を選択した場合は、他の食べ物を与えないよう注意しましょう
        • 定期検診: 獣医師の指示に従って定期的に検査を受け、治療効果をモニタリングしましょう
        • 副作用の観察: 薬物療法中は副作用の兆候（食欲不振、嘔吐、皮膚の異常など）に注意しましょう

        甲状腺機能亢進症は完治が難しい病気ですが、適切な治療と管理により、多くの猫が良好な状態で長く生活することができます。日常的な観察と早期発見が、愛猫の健康を守る鍵となります。

         

        甲状腺機能亢進症と猫の腎臓病の関連性と併発時の対応

        甲状腺機能亢進症と腎臓病（慢性腎臓病：CKD）は、どちらも高齢猫によく見られる疾患であり、しばしば併発することがあります。この二つの病気の関連性と、併発した場合の対応について理解することは、高齢猫の健康管理において非常に重要です。

         

        甲状腺機能亢進症と腎臓病の関連性：

        1. マスキング効果: 甲状腺機能亢進症は、腎臓病の症状を隠してしまうことがあります。甲状腺機能亢進症により心拍出量が増加し、腎血流が増えることで、腎機能が一時的に改善されたように見えることがあります。
        2. 治療による顕在化: 甲状腺機能亢進症の治療により甲状腺ホルモンが正常化すると、それまで隠れていた腎臓病が顕在化することがあります。これは「マスク解除」と呼ばれる現象です。
        3. 共通のリスク要因: 両方の疾患は高齢猫に多く、加齢に伴う変化が共通のリスク要因となっています。

        併発時の診断の難しさ：

        • 甲状腺機能亢進症の症状（多飲多尿、体重減少）と腎臓病の症状が類似しているため、診断が複雑になることがあります
        • 甲状腺機能亢進症は血液検査の腎機能マーカー（BUN、クレアチニン）に影響を与えることがあり、正確な腎機能評価が難しくなることがあります

        併発時の治療アプローチ：

        1. 段階的治療: 甲状腺機能亢進症と腎臓病が併発している場合、多くの獣医師は段階的なアプローチを取ります。まず低用量の抗甲状腺薬から開始し、徐々に増量しながら腎機能をモニタリングします。
        2. 慎重な薬物選択: 腎臓への負担が少ない治療法を選択します。例えば、メチマゾールは腎臓から排泄されるため、腎機能が低下している猫では用量調整が必要です。
        3. 頻繁なモニタリング: 治療開始後は、甲状腺ホルモンレベルと腎機能の両方を定期的にチェックします。特に治療開始後1〜2週間は注意深く観察が必要です。
        4. バランスの取れた治療目標: 完全に甲状腺ホルモンを正常化するのではなく、やや高めの値を維持することで、腎機能への影響を最小限に抑えるアプローチもあります。
        5. 支持療法: 腎臓病に対する支持療法（腎臓病用食、水分摂取の促進、リン結合剤など）を並行して行います。

        飼い主ができること：

        • 獣医師の指示に従い、定期的な検査を欠かさず受けましょう
        • 投薬や食事管理を正確に行いましょう
        • 水分摂取量や排尿の状態、体重の変化などを記録し、獣医師に報告しましょう
        • 食欲不振、嘔吐、元気消失などの症状が現れた場合は、すぐに獣医師に相談しましょう

        甲状腺機能亢進症と腎臓病の併発は複雑な状況ですが、適切な管理と定期的なモニタリングにより、猫の生活の質を維持することが可能です。獣医師と緊密に連携し、愛猫の状態に合わせた最適な治療計画を立てることが重要です。

         

        日本獣医学会による猫慢性腎臓病（CKD）の診断と治療に関するガイドライン